Il est solitaire (sauf pour la femelle avec ses petits), territorial. La maturité sexuelle vient entre 2 et 3 ans. La gestation dure 90 à 105 jours. Le poids à la naissance est entre 500 et 700 g. Il ouve les yeux  vers 10 jours. Il est sevré à 3 mois. Le nombre de petit par portée est de 1 à 6. La moyenne est de 2 ou 3. Il vit 23 ans en captivité. On compte 100000 à un million selon les estimations.  Actuellement, on classe les panthère en vingt sous-espèces mais de grands spécialistes des félins pensent désormais que cette classification est obsolète et que la majorité de ces sous-espèces ne sont pas valides, huit ont été proposées au lieu des vingt actuelles (Miththapala et Seidensticker 1995). Voici les noms scientifiques des 20 anciennes sous-espèces (en vrac): Panthera pardus pardus, Panthera pardus delacouri, Panthera pardus fusca, Panthera pardus japonensis, Panthera pardus melanotica, Panthera pardus nimr, Panthera pardus orientalis, Panthera pardus panthera, Panthera pardus pernigra, Panthera pardus saxicolor, Panthera pardus adersi, Panthera pardus melas, Panthera pardus millardi, Panthera pardus nanopardus, Panthera pardus suahelica, Panthera pardus sindica, Panthera pardus tulliana, Panthera pardus kotiya, Panthera pardus ciscaucsuca, Panthera pardus jarvisi.
Et les huit "nouvelles" sous-espèces qui regroupent en fait les anciennes: Panthère d'Afrique (Panthera pardus pardus): cette panthère se répartit sur tout le continent africain. Panthère de Perse (Panthera pardus saxicolor): beaucoup de spécimen sont en captivité. Panthère indienne (Panthera pardus fusca): menacée d'extinction, elle vit sur les territoires non occupés par les tigres. Panthère du Sri Lanka (Panthera pardus kotiya): en voie de disparition et presque éteinte à cause d'une faible variation génétique entre les individus. Panthère d'Indochine (Panthera pardus delacouri): pas d'autres informations. Panthère de Java (Panthera pardus melas): c'est une panthère très petite. Les cas de mélanisme sont très fréquents. La population totale de cette sous-espèce demeure inconnue. Panthère de Chine du Nord (Panthera pardus japonensis): elle a une fourrure courte de couleur mordorée. Panthère de l'Amour (Panthera pardus orientalis) ou Panthère de Chine : elle a un long pelage pâle de couleur crème (surtout en hiver) avec des ocelles larges et très espacées. Ces dernières ont des anneaux fermés, contrairement aux ocelles des autres panthères et sont foncées à l'intérieur. L'épaisseur de la fourrure varie entre 2,5cm l'été et 7,5 cm l'hiver. Il en reste environ 50 dans la nature.